Jeśli chodzi o pochodzenie klucza z łbem gniazdowym, musimy zacząć od śruby z łbem gniazdowym. W niektórych nieanglojęzycznych krajach w Europie ludzie nazywają „klucz imbusowy” klucz imbusowy.
„Unbrako key”, która w rzeczywistości jest marką śrub z łbem gniazdowym, została założona przez amerykańską firmę około 1911 roku. Rodzaj śruby z łbem gniazdowym został wprowadzony wcześniej z Wielkiej Brytanii, ale cena była bardzo wysoka. Aby zaoszczędzić na kosztach, postanowiliśmy sami go wyprodukować. W swoich wspomnieniach założyciel firmy powiedział: „Zaczęliśmy próbować robić śruby z kwadratowymi otworami, takie jak te w Wielkiej Brytanii, ale szybko okazało się, że takie śruby nie będą akceptowane w Stanach Zjednoczonych. Postanowiliśmy więc dodać sześciokątne otwory do śrub." Interpretacja tego okresu historii jest niejednoznaczna, ale spekuluje się, że została ona zmodyfikowana, aby uniknąć sporu murarskiego o wewnętrzne cztery śruby narożne. Jednym słowem, wyprodukowano i zarejestrowano nowe śruby z łbem o gnieździe sześciokątnym. Później śruby z łbem sześciokątnym stopniowo zastępowały cztery śruby z łbem gniazdowym jako nowy standard przemysłowy i były szeroko stosowane w przemyśle motoryzacyjnym, lotniczym, maszynowym i meblowym.
Gdy tylko pojawi się śruba z łbem gniazdowym, potrzebny jest pasujący klucz. W latach, gdy w Stanach Zjednoczonych popularne były śruby z łbem gniazdowym „Unbrako”, produkowano różne klucze, ale nie miały one jednolitej nazwy.
